"Heel voorspelbaar dat het zo zou lopen": de dieper wordende crisis bij Napoli, die ook Kevin De Bruyne in het hart treft

In dit artikel:

Bij Napoli is een sportieve en tactische crisis ontstaan, waarbij Kevin De Bruyne steeds nadrukkelijker in het middelpunt staat. De Belgische middenvelder botste vorige week tijdens de Champions Leaguewedstrijd tegen Villarreal met trainer Massimiliano Allegri. Allegri wilde dat De Bruyne zich liet terugzakken om het spel van achteruit te verdelen, terwijl de Belg hoger op het veld wilde blijven. De discussie langs de zijlijn, waarbij De Bruyne de aanwijzingen van zijn coach zichtbaar negeerde, werd breed uitgemeten in de Italiaanse media.

Hoewel de twee het incident achteraf zouden hebben uitgepraat, bleef de spanning voelbaar. Tegen hekkensluiter Venezia begon De Bruyne op de bank. Als invaller mocht hij twintig minuten voor tijd een strafschop nemen, maar zijn poging werd gestopt. Zijn reactie en die van Allegri leverden opnieuw speculatie op over hun verstandhouding.

Volgens Italië-kenner Willem Haak past Allegri’s behoudende speelstijl slecht bij Napoli en bij De Bruyne. De trainer, die bekendstaat om zijn defensieve aanpak, zou volgens Haak een mismatch vormen met het spelersmateriaal en de verwachtingen bij de regerende Italiaanse kampioen. Ook Antonio Conte, Allegri’s voorganger, staat niet bekend om aanvallend voetbal. Daardoor krijgt De Bruyne in Napels weinig ruimte om te spelen zoals hij jarenlang bij Manchester City deed onder Pep Guardiola.

Napoli verkeert intussen zelf in zwaar weer. De club verloor vijf van zijn negen officiële wedstrijden en zakte naar de negende plaats in de Serie A. De Bruyne kende voor de interlandperiode nog sterke momenten bij Napoli en speelde met plezier voor België, maar bij zijn terugkeer naar Italië lijkt de frustratie telkens terug te keren. Haak denkt dat De Bruyne afgelopen zomer mogelijk al had willen vertrekken, maar dat het vertrek van Conte hem toen op andere gedachten bracht.

De Belg staat bekend om zijn vermogen zich aan te passen, maar lijkt volgens Haak vooral behoefte te hebben aan tactische vrijheid en uitdaging, niet aan een strak en defensief keurslijf. Hij is in Italië dan ook nog niet de dominante versie van zichzelf geworden. Soms lijkt Napoli zelfs beter te functioneren met een middenveld zonder hem.

Een snelle oplossing wordt niet verwacht. Napoli staat voor een belangrijke wedstrijd tegen Bodø/Glimt, terwijl de relatie tussen De Bruyne en Allegri volgens Haak bijzonder broos blijft. De komende resultaten kunnen bepalen of de sluimerende onvrede uitmondt in een openlijke crisis.